2021.10.19

 人生には三つの坂道があるという。一つは“上り坂”、二つは“下り坂”、三つは、“まさかの坂”である。
 上り坂と下り坂は人生の常である。人は、時には上り坂の幸せを味わい、時には下り坂の辛さに落ち込む二面性を経験するのである。それでも人間は上り坂のみを求め、競いながら、下り坂の悲哀を経験していくのである。
 従って、人生の重さを体得した人は、上り坂の時には驕らず、感謝と謙虚さを守り、下り坂の時には、自分を駄目にせず、明日を信じて生きることを知っているのである。結局は、人生の安定は、上りでも下りでもない“平常心”を養うことにあるのである。
 問題なのは“まさかの坂”との出会いである。人生においては、往々にして想像もしなかった不慮の出来事に遭遇し、なすすべもなく絶望の渦に巻き込まれていくのである。しかも、誰彼の区別なく、私たちは大なり小なり、この“まさかの坂”を越えていかなければならないのである。
 だが、そう簡単には乗り越えられない受難の坂道である。逃げ出すことも出来ず、他に押しつけることも出来ず、自分の掌中から放り出すことが出来ず、苦悩し続けるのである。
 私も、生き抜くということは、“焼け火箸を握りしめて、離さない経験をすること”だと戒めている。

解説

 “日本のヘレン・ケラー”と呼ばれた大石順教尼。17歳の時、気のふれた養父に両腕を切断されるも、この受難を乗り越えて出家し、日本初の身障者更生施設を設立。身障者と苦楽を共にしながら、彼らの自立のために尽力した。
 上記の言葉は、そんな順教尼の感動の人生を描いた『無いから出来る』の著者・石川洋氏が序章に綴ったメッセージの一部である。

編集部のコメント

 『無いから出来る 大石順教尼の生涯』は、“日本のヘレン・ケラー”と評された大石順教尼の生涯を、尼に師事した石川洋氏が描いた書です。

 まえがきにあたる「大石順教尼小伝」によると、大石順教尼は明治21(1888)年、大阪に生まれます。3 歳の時より京舞を習い、10歳で流派の名取りになるという、素晴らしい素質の持ち主だったそうです。その後、大阪・堀江の技芸委員長をしていた中川万次郎の目にとまり、その養女となります。
 そんな尼ですが、17 歳の時、受難としかいいようのない運命に遭遇します。内縁の妻の情痴関係に心を悩ませ、ついには常軌を逸した養父・万次郎により、両腕を切断されるのです。
 それでも、尼は養父を怨むことなく、その後の人生を歩みます。巡業芸人として暮らし、結婚、出産、離婚をした後、43 歳の時に出家。高野山の名僧の弟子となり、「順教」という法名をいただくこととなります。
 菩薩行に一身を捧げながら、日本初の身体障害婦女子の生活自立のための精神道場を設立。身障者の自立のために尽力した大石順教尼は、昭和43(1968)年、80 歳で逝去しました。

 両腕を失いながらも、他を怨まず、運命と向き合って生き抜いた大石順教尼の生き方からは、多くの勇気、学びを得ることができます。また、巻末には大石順教尼の息子の妻、大石智教(孝子)氏と、本書の著者である石川氏の対談も掲載されており、大石順教尼の人柄や日常生活をうかがい知ることができます。機会があればぜひ一度手に取っていただきたい本です。

2012年10月号掲載

無いから出来る 大石順教尼の生涯

明治21年、大阪に生まれた大石順教尼は、17歳の時、気のふれた養父により両腕を切断される。その後、巡業芸人等を経て出家、日本初の身障者更生施設を設立し、身障者の自立のために尽力した。他を怨むことなく、苦悩の底を生き抜き、多くの人に生きる希望と勇気を与えた“日本のヘレン・ケラー”、順教尼。その感動の人生を、尼に師事した石川洋氏が描く。

著 者:石川 洋 出版社:致知出版社 発行日:2003年8月

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