労働災害の発生確率に関する法則に、「ハインリッヒの法則」というものがあります。
これは、1941年にアメリカの損害保険会社に勤める安全技師、H・W・ハインリッヒが、事故や災害について調査した結果確立した法則で、1件の重大災害の裏には29件のかすり傷程度の軽微な災害があって、さらにその後ろには、ヒヤリとしたりハッとして冷や汗が流れるような事例が300件潜んでいるというものです。
そして、たとえ少しでもヒヤリとした経験をした時、同じ背景（職場、労働環境など）には重大災害につながるような要因があるのだということを認識し、十分な対策を立てれば重大災害が未然に防げるという考え方です。
解説
「失敗学」の提唱者である畑村洋太郎氏は、失敗についても、ハインリッヒの法則と同じようなことがいえると指摘する。
ある組織で、新聞沙汰になるような大きな失敗があったとすると、その背後には必ず、顧客からのクレームなど軽度の失敗が29件は存在する。
そして、さらにその後ろには、失敗という形にはならなくても、従業員が「ヒヤリ」としたような体験が300件ある。
よく、重大な事故が起こると、当事者は「まさか、こんなことが起こるとは思わなかった」などと、それが“不慮の事故”“避けられない災難”であるかのような言い訳をする。
だが、重大事故の前には何かしらの“予兆”が必ずあったはずで、それに気づいた時に適切な対応をしていれば、重大事故を未然に防ぐことは十分可能だったのだ。
従って、組織内で日頃起きている1つ1つの失敗を、それがたとえ小さなものでも無視せず、1つ1つ解決していくことが大切だ。この真摯な姿勢だけが、致命的な失敗を防ぐのである。
編集部のコメント
『決定版 失敗学の法則』は、日本で起きた事件・事故などの豊富な実例を検証し、「失敗の本質」を抽出、それにどう対処すべきかを説いた本です。
著者は、工学者で東京大学名誉教授の畑村洋太郎氏。氏はまた、「失敗学」の提唱者でもあります。
「はじめに」によれば、畑村氏は大学で機械工学を教え、実際に機械の設計に携わる中で、多くの失敗をしてきたそうです。その経験を踏まえて、大学の講義では学生に「失敗をしない方法」を教えていました。
ところが、「うまくいく方法」だけを学んだ学生たちは、既存の技術のまねや、過去に起きた問題への対応は上手にできても、設計の分野で最も大切な「新たなものを創造する」という能力はなかなか身につかなかったといいます。
そこで、畑村氏は指導方法を見直し、いろいろと試みます。そして行き着いたのが、「うまくいかなかったやり方」＝「失敗」に学ぶことが、物事の真の理解につながるという結論でした。
以後、氏はこの考えのもと、『続々・実際の設計 ―― 失敗に学ぶ』『失敗学のすすめ』といった著書を刊行したり、失敗学の講演会や失敗学に基づいたコンサルティングなどを行ったりしてきました。そうした活動を重ねるうちに、氏には「『失敗をどう受け止めればよいか』はわかったが、『どう生かせばよいのか』がわからない」という声が多く寄せられたといいます。
その声に応えるため、「失敗の生かし方」をさらに具体的に提示したのが、本書『決定版 失敗学の法則』です。
本書は、失敗学の基礎知識から具体的な失敗の運用の仕方までを、項目別に「法則」という形でまとめています。刊行は2002年ですが、紹介される32の法則は今も通用するものばかり。実際の仕事に役立つ、失敗学の知識がわかりやすく学べる1冊です。
