ほどほど養生訓　実践編　こうすれば健康長寿になれる

「健康常識」をチェックしよう

　私は長い間、大学勤務の医師として、病気を予防するための研究に打ち込んできた。

　例えば、膨大な調査データをコンピューターで分析し、正しいかどうかを検証した。病気を予防するための調査研究は世界中にたくさんあるが、結論が正反対だったりすることもしばしばだ。しかしコンピューターを駆使すると、混沌とした中からも真実が見えてくるものだ。

　私自身も、約2000名の健康な人を15年以上、追跡調査し、日本人ではどうなのか検証してきた。

　これらのデータから、「健康常識」の間違いが見えてきた。例えば ――

睡眠は7時間以下で足りる

　世の中には、不眠症で悩む人が多い。年齢が進むにつれ、眠れないことに悩む人が増えてくる。

　それは、年を取るにつれ昼間の活動量が減り、若い頃に比べて睡眠の必要性が少なくてすむようになるからだ。

　睡眠時間と寿命との関係を調べたデータが世界中にたくさんある。どのデータもほぼ同じ結論で、「最適な睡眠時間は？」という問いに対する答えは7時間。これよりも睡眠時間が長い人、あるいは短い人は、寿命が少し短いということになる。

　私たちも、日本人を対象に睡眠時間と病気（動脈硬化症）との関係を調べたことがある。その結果、2つの重大な発見があった。

　1つは、平均の睡眠時間が6時間の人で、最も病気が少なくなっていたこと。

　もう1つは、睡眠時間が短過ぎる人より、長過ぎる人の方が病気になりやすいという事実だ。

　長い時間、体を動かさないと、血液の循環が滞ってしまうのだ。人間の体は、絶えず動いていることで健康が保たれる、と覚えておくとよい。