シャーデンフロイデ　他人を引きずり下ろす快感

シャーデンフロイデとは何か

　「シャーデンフロイデ」 ―― 。

　これは、誰かが失敗した時に、思わず湧き起こってしまう喜びの感情のことである。

　こうした心の動きは、誰もが持っている。しかし、自分がそんな気持ちを持っていることを、他人に知られたくはない。自分にそんな感情があるなど、ちょっと受け入れがたい。そんな抵抗感が生じてもおかしくはない。

　なぜならこれは、“恥ずかしい”感情だからだ。

“幸せホルモン”オキシトシン

　シャーデンフロイデという単語はドイツ語で、Schadenfreudeと綴る。Freudeは喜び、Schadenは損害、毒、という意味である。

　実はこの感情は、「オキシトシン」という物質と深い関わりがある。オキシトシンは、1906年にヘンリー・デールが発見した。脳下垂体をすりつぶした汁が陣痛を引き起こすことを発見したデールは、この汁の中に出産を速める物質が含まれていると考え、それをオキシトシン（「迅速な出産」という意味のギリシア語）と名付けた。

　オキシトシンは、ホルモンとして身体に働きかけて様々な機能に影響を及ぼす他、神経伝達物質として、脳内で重要な役割を果たしてもいる。例えば、温かい風呂に入る時、私たちはリラックスして、穏やかな幸せな気持ちにひたる。こうした刺激は、脳にオキシトシンの分泌を促す。

　そしてオキシトシンは、セロトニン、ドーパミンなどの神経伝達物質に影響を与える。その効果としては、血圧を下げる、心拍が遅くなる、コルチゾール（ストレスホルモン）濃度を下げる、といったことが挙げられる。

オキシトシンの働き：「愛と絆」

　オキシトシンの基本的な働きは、「愛と絆のホルモン」という言葉で表現することができる。

　例えば、オキシトシンをラットに注射すると、他のラットを攻撃する頻度が下がり、友好的な行動が増え、群れを作ろうとする傾向が高くなる。

　加えて興味深いのは、「ソーシャル・メモリー」（他者との関わりの記憶）を増強する働きだ。