脳を活かす勉強法

「脳を活かす勉強法」とは

　「脳を活かす勉強法」とは、脳の特性を知り、自分の脳と上手につきあうことで、学習そのものを楽しめるようになる“学びの習慣”のことだ。

　よって、この勉強法の本質は「いかにして自分の脳を喜ばせるか」だといえるだろう。

　では、どのように勉強すれば、脳が喜ぶのか。これには、次の3つのしくみが必要だ。

• ①「ドーパミン」による「強化学習」によって、脳を強化する。
• ②「タイムプレッシャー」で脳の持続力を鍛える。
• ③「集中力」を徹底的に身につける。

　以下、この3つを踏まえつつ、脳を活かす勉強法、そして脳のメカニズムについて述べていこう。

脳は、何かを達成するたびにどんどん強くなる

　一生懸命考えていた問題が解け、「やった！」と喜ぶ。この時、脳の中では「快感」を生み出す脳内物質、「ドーパミン」が分泌されている。

　脳はドーパミンが分泌された時、どんな行動をとったかを記憶し、ことあるごとにその快感を再現しようとする。そして、効率的にドーパミンを分泌させるため、脳内では新しいシナプス（神経回路網）が生まれる。そのため、快感を生み出す行動が癖になり、何度も繰り返すたびに、その行動が上達する。これが「学習」のメカニズムだ。

　特に、試行錯誤を経ることで脳内に強固なシナプスが形成され、やがて1つの行動に練達していく。これを「強化学習」という。

　脳を活かす勉強法の1つ目の極意は、この強化学習のサイクルを回すことにある。

　大切なのは、ドーパミンによる強化サイクルが回るかどうか。この回路さえ回り始めれば、あとは簡単だ。雪玉が転がるうちに大きくなるように、特に手を加えなくても、脳は強化されていく。

「喜び」がないと強化回路が回らない

　「勉強しなくちゃだめでしょ」。親や先生にこう言われて勉強している子どもに、ドーパミンによる回路の強化は期待できない。仕方なく、嫌々勉強しているだけだからだ。

　脳の働きの本質は「自発性」だ。やる気は、好きなこと、ほめられた経験など、ポジティブなものからしか生まれない。何をするにせよ「自分が選んでいる」という感覚が強化学習に欠かせない。