無形資産経済　見えてきた5つの壁

大経済失望

　20世紀末、世界経済に対して楽観論が横行した。新しい技術と新しいビジネス手法のおかげで、人類の繁栄が大躍進を遂げると期待されていた。

　だが、現実はまったく違うものとなった。過去20年にわたり、先進国経済のパフォーマンスは失望の連続だった。世界はかつてないほど豊かで、驚異的なテクノロジーが生活のあらゆる側面を変えつつある。それなのに経済的観点からすると、何かがおかしいのだ。

　21世紀の世界経済は、次の5つの問題に直面しているのである。

①停滞

　2020年の新型コロナ発生に伴う経済成長の低下は劇的なものだった。だが、それ以前も、豊かな国の経済はとても健全な状態とはいえなかった。

　20世紀後半の大半で、先進国は平均で実質GDP成長率2％超が当たり前だった。ところが、21世紀になると、経済成長率は50％もの大幅な低下を見せた。2000～16年、アメリカでの1人当たり実質GDP成長は年率1％ほどだ。

　世界金融危機以降の時期に注目すると、数字はさらに悪化する。2006～16年では、わずか年率0.6％しか成長していない。

　低成長は今やあまりに普通のことになってしまったので、コロナ以前ですら専門家はそれが当然だと思っていた。だが、ほんの20年前や30年前と比べても、これはショッキングな数字だ。

　この状況には驚かされる。通常、高い企業利潤は企業が投資から高い収益を得ているしるしだ。借入が安上がりなら、企業は資金調達をして、もっと投資するので、経済成長が回復する。

　だが、金利は10年以上にわたって低いのに、成長は低いままだ。さらに、この低成長が起きているのは、技術が進歩していると広く信じられている時期だ。これが本当なら、低成長などあり得ないはずなのだ。

②格差

　問題は、経済の規模だけではない。その分配方法も問題だ。特に今世紀に入ってから、頂点にいる金持ちとその他とのギャップが広がっている。

　富裕国の物質的格差は、人々の資産と所得の両方に見られる。40年前と比べると、豊かな人々は、所有価額で見ても、稼ぎで見ても、貧困者との差がさらに開いている。この増加の相当部分は、1980年代と1990年代に起こった。その後、格差の一部の指標は拡大を続けたが、その他の指標は横ばいになった。