スモール・イズ・ビューティフル　人間中心の経済学

生産の問題

　現代人は、科学や技術の発達に夢中になって、資源を使い捨て、自然を壊す生産体制を作りあげてしまった。富さえ増えれば、すべてがうまくいくと考え、カネを万能とした。

　こうして生産を増やし、富を手に入れることが現代の最高の目標となった。これに比べれば、他の目標はどれも、口先でこそ重んじられてはいるものの、低い地位しか与えられていない。

　このような唯物主義の哲学が、今日、現実からの反撃を受けている ―― 。

「自然という資本」の重要性を忘れた現代人

　過去3、4世紀の間に、自然に対する人間の態度は変わってきた。現代人は、自分を自然の一部とは見なさず、自然を支配する任務を帯びた存在だと思っている。現代人は「自然との戦い」などと馬鹿げたことを口にするが、その戦いに勝てば、「自然の一部である人間」が実は敗れることを忘れている。

　ごく最近まで、自然との戦いは人間に有利に展開し、人間の戦力は無尽蔵という幻想を抱かせた。そして、科学・技術の驚異的な進歩に支えられたこの幻想から、生産体制には何ら問題はないという幻想が同時に生まれてきた。

　後者の幻想においては、「自然という資本」の重要性が忘れられている。

　実業家ならば、会社が資本をどんどん食いつぶしているのを見れば、会社は軌道に乗っているなどとは考えまい。とすれば、「宇宙船地球号」に乗り込んでいる豊かな国々の経済を考える場合に、この重大な事実を見逃していいものだろうか。

　なぜ、この重大な事実が見逃されたかといえば、我々が現実から遊離し、自分の手で造りだしたもの以外は、すべて無価値なものとして扱ったからである。

資本の無駄遣いは、文明の存続を危うくする

　我々は、生産の手助けをしてくれる資本を造りだすために働いている。科学・技術知識、物的インフラストラクチュア（産業基盤）、各種の資本設備等の資本がそれである。だが、これらは我々が使う資本のごく一部に過ぎない。

　資本の大部分は自然からもらうのであって、人間が造りだすのではない。ところが、人はそれを資本と認めようとさえしない。そして、この自然という資本が、今日驚くべき勢いで使い捨てられている。

　例えば、化石燃料（石炭・石油・天然ガス）。これが資本であることにはいささかも疑問がないが、資本として扱われていない。