里海資本論　日本社会は「共生の原理」で動く

海からの地域再生

　1970年代、瀬戸内海は汚くて臭い海、「死の海」とまでいわれた。海水浴など思いもよらない。海に流れ込むコンビナートの工場排水、沿岸の都市から流れ込む生活雑排水…。海は、悲鳴をあげていた。

　ところが、その海が「里海」によってよみがえったのである ―― 。

＊　　＊　　＊

　「カキ筏」を、知っているだろうか。

　広島の世界遺産「宮島」に行った人なら、見たことがあるのではないだろうか。嚴島神社の大鳥居を目指して進むフェリーの左右に、竹を組んだ筏がいくつも見える。それが「カキを養殖する筏」、カキ筏だ。筏の下の海中に、大量のカキがぶらさがっている。

　この「養殖」は人間が一切エサをやらない。では、何を食べているのか。海中のプランクトンだ。

　そのプランクトンは、水中の窒素やリンなどの富栄養化物質を取り込んでいる。窒素やリンは、海に流れ込む川から補給される。山の木が落とした葉などが、その大もとだ。

　では、カキは昔から「沖合にぶらさがっていた」のか？　もちろん、そうではない。

　日本最大の内海、瀬戸内海。この静かな海で「カキ養殖」は始まった。だが、最初からカキ筏だったわけではない。その必要がなかったからだ。

　自然のカキは、沿岸の岩場などに付着して育つ。戦後になるまで、カキの育つ場所は瀬戸内海沿岸にいくらでもあり、主に干潟で盛んに養殖された。

　それが戦後、そうはいかなくなった。自然の海岸が、どんどんなくなっていったのだ。