人生の目的

なぜ今、人生の目的か

　1977年のこと。東京都板橋区の高層団地から、会社員の山中了さんと長男の小学4年生、敏弘君、次男の同1年生、正人君が飛び降り自殺をした。

　父親は妻に蒸発され、子供の世話で疲れたのだという。子供の手帳には、「おかあさん、ぼくたちが天国からおかあさんのことをうらむ。おかあさんもじ国（地獄）へ行け」と書いてあった。

　インド哲学の権威である中村元氏は、この事件の悲惨さは、子供たちが母親を怨み、呪っていることである、最も愛情を持ってくれるはずの母を怨んでいることであると、自著で述べている。

　この事件から20数年がたつ。最近はさらに悲惨だ。実の母が愛人の男と組んで、保険金目当てに高校生の息子を殺した、と新聞は報じていた。

　親が子供を捨てて蒸発する時代から、親が子供を殺す時代になってきたようである。

なぜ自殺者が劇的に急増したか

　実は、世界に冠たる長寿大国である日本は、同時に世界有数の自殺大国でもある。

　1991年に1万9875人だった自殺者の数は年々増え続け、97年には2万4000人台に達した。

　新聞によれば、98年の自殺者数は3万2863人だという。これを、「長引く不況が中高年を直撃した」と解説するのは簡単だ。

　しかし、98年以前に最も多くの自殺者を記録したのは、実は86年のことなのだ。この年、2万5524人と、過去最悪の数字を示している。

　86年といえば、バブル経済へ向けて助走しつつある時期だ。日本中が好景気に沸いた時期に、自殺者の数は連続して2万人を超えていたのだ。

　これを見ると、「不況＝自殺の増加」という分析は当たっていない気がする。