小さな会社を強くするマーケティング思考

「小さい」を武器にする

　「規模が小さいから、（　　　）」

　あなたは、この文章の空欄に「弱い」と「強い」、どちらを入れるだろうか。全国の中小企業経営者1000人に尋ねたところ、「規模が小さいから強い」と考える経営者ほど業績が良かった。

　この結果から示唆されることは、小さな会社（スモールビジネス）が強くなるには、「小さいからこそ強い」という発想が必要だということだ。

スモールビジネスへの追い風

　かつての高度成長期。人口は増え、所得も増加し、消費も右肩上がりだった。当時はスケールの大きさが「強さ」だった。

　だが、時代は変わった。経済は成熟し、右肩上がりの成長は望めない。むしろ、時代の大きな流れは「小規模企業」に追い風となり得る。例えば人口減少、消費の多様化・個性化などだ。

　これらは、規模よりも質を追求するスモールビジネスにとって有利な条件となるはずだ。大企業には採算の取れない小さな市場であっても、小さな会社にとって魅力的な市場が生まれている。

生産性追求の“逆”を行く

　「中小企業の生産性は低い。だから規模の拡大を目指すべきだ」

　こうした議論を耳にすることがある。だが、この考え方は「生産性＝価値」という単純な前提に立った、一面的な見方かもしれない。

　あなたの住む地域で、地元の人々に愛されている企業を思い浮かべてほしい。おそらく、それは大企業ではないだろう。そして、その企業が愛されている理由は、生産性の高さではないはずだ。

　例えば、静岡県のあるハンバーグレストランでは、手間とコストをかけてハンバーグを炭火で丁寧に焼き上げる。テーブルには呼び出しボタンがなく、店員が客席の顧客にこまめに声掛けを行う。

　まさに、生産性追求の“逆”を行っている。だからこそ地域の人々に愛され、今では県外からも客が訪れる。手間を惜しまない“非効率”こそが、強いブランドの源泉になっている。