米国防総省・人口統計コンサルタントの　人類超長期予測　――80億人の地球は、人口減少の未来に向かうのか

超長期の世界を見つめる人口統計

　西洋紀元が始まった西暦1年には、約3億人が地球上に暮らしていた。それから10億人に達するまでには、1800年ほどの年数がかかった。

　だが20世紀になると、たった100年で、世界人口は16億人から61億人へと爆発的に増加した。

　この問題の核は、指数関数的な人口の増加ではなく、格差の拡大にある。最富裕国と最貧困国の間に、過酷なまでの格差が広がっているのだ。

　このような人口の推移は、今、世界が直面している課題の一部を理解する手がかりになる。人口の推移を理解すれば、暴力と平和、弾圧と民主主義、貧困と繁栄といったものの力学が、地球規模でどう作用するのかを把握しやすくなる。

出生率：拡大する格差

　例えば、出生率は、国によってどれほどの差があるのか？

　後発開発途上国では、1分間に約240人の新生児が生まれているが、先進国ではわずか25人だ。

　ナイジェリアの大都市ラゴスは、人であふれている。同国の人口の半数以上が子どもや10代の若者だ。スンニ派過激組織ボコ・ハラムの活動拠点でもあるナイジェリアは、人口が若く、出生率も高いため、2050年には米国の人口を上回り、現在の2倍の4億人を超えると見込まれている。

　世界人口は21世紀も増え続けるが、その増加の98％はナイジェリアのような途上国で起こる。

世界の難題の裏に人口がある

　9000万人近い人口を抱えるコンゴ民主共和国では、人口が年に3％以上増えている。国民1人当たりGDP（国内総生産）はわずか580ドルにすぎず、2019年だけで167万人が難民となった。

　アフガニスタンの人口は、米国の侵攻が始まった2001年には2100万人だったが、2020年には3890万人へと激増した。85％も増えたのだ。

　人口の増加それ自体は悪くはないのだが、大勢の人々を受け入れる余裕がなければ、社会に負荷がかかり、国民は苦しむことになる。