大衆の反逆

密集の事実

　現在のヨーロッパ社会には、1つの重大な事実がある。それは、“大衆”が完全に社会的権力の前面に躍り出たことである。

　大衆は自分の存在を律することができず、ましてや社会を統治することもできない。この事実はヨーロッパが今や、民族、国民、文化として被り得る最大の危機に見舞われていることを意味する。

群集で溢れる社会

　私たちの眼前に広がる現代の一側面。それは「密集」の事実である。例えば、都市は人で一杯である。ホテルは宿泊客で、列車は旅客で溢れている。有名な医者の待合室は患者で、浜辺は海水浴客で一杯だ。

　私たちが見ているものとは何か。それは、文明によって創り出された諸々の施設や道具を占有する、群集そのものの姿である。

　以前、こういった設備や乗り物は、いつも満席というわけではなかった。それが、今では常に人が満ち溢れている。

群集は突然、眼に見えるものとなった

　群集を構成する人たちは、無から生じたわけではない。私たちはここで、最初の重要な問題にぶつかる。つまり、これら群集を構成している個々人は、前にも存在していたが、群集として存在していたわけではないという事実である。

　かつて、彼らは世界に散り散りとなり、少数者集団に分かれて、あるいは単独で、互いに距離を置いて生活していた。個人や小さな集団は、村や町、大都市の一角に、自分や自分たちに固有と言える場所を見いだしていた。

　ところが今や、彼らは忽然と現れ、私たちはいたるところで群衆を目撃するようになった。群衆は突然、眼に見えるものとなり、社会の特権的な場所に腰を据えたのである。

大衆とは何か

　社会は常に2つの要因、少数者と大衆の動的統一体から成っている。少数者とは特別な資質に恵まれた個人もしくは集団であり、大衆は特別な資質を持たない人たちの集合体だ。大衆とは、あくまで「平均的な人たち」のことを言う。

　また、良きにつけ悪しきにつけ、大衆とはおのれ自身を特別な理由によって評価せず、「みんなと同じ」であると感じても、そのことに苦しまず、むしろ満足している人たちのことを言う。

　人間に対して為され得る最も根本的な区別は、次の2つである。