Numbers Don't Lie　世界のリアルは「数字」でつかめ！

数字はウソをつかない

　世界では今、本当のところ、何が起こっているのか？　それを理解するには、数字を適切な観点から見なければならない。つまり、歴史的な観点から現在と過去を比べたり、国際的な観点から国と国とを比べたりするのだ。例えば ――

子どもの数が少なくなったら、どうなる？

　「合計特殊出生率」とは、簡単にいえば、1人の女性が一生の間に産む子どもの数である。どこの地域でも、その数は最大7～8人になる。

　19世紀に入ってから、この数字はすべての大陸で同じだった。サハラ砂漠以南のアフリカでは今なお同じ状況で、ナイジェリアでは7.5人だ。

　ところが、そうした地域でも合計特殊出生率は減少傾向にあり、多くの国で5～6に下がっている。そして、世界のそれ以外の地域はというと、「人口を維持できる水準」「人口を維持できる水準より低い」「人口を維持できる水準より極めて低い」のいずれかとなっている。

　人口を一定に維持できる出生率の水準を「人口置換水準」という。若年で死亡する人がいることなどを考慮すると、先進国の人口置換水準は約2.1となる。出生率が人口置換水準まで下がった国の中で、さらなる下落を食いとめて人口を一定水準まで押し戻した国は1つもない。

　1950年には、世界人口の40％が出生率6を超える国で暮らしていた。ところが2000年になると、出生率6を超える国で暮らしているのは世界人口のたった5％となり、世界全体の出生率（2.6）が人口置換水準に近づいた。

　では、出生率が人口置換水準を割り込んだ国には、どんな未来が待っているのか？

　出生率が人口置換水準に近いままであれば、回復が見込める（最低でも1.7以上必要）。だが1.5を下回ると、回復の見込みは極めて低くなる。

　2019年時点で、スペイン、イタリアの出生率は1.3。日本、ギリシャは1.4。こうした国では今後、人口が減少し、それに伴い社会、経済、国家戦略の影響力も低下していくだろう。

　少子化に歯止めをかけようとする政策も打たれてはいるが、これまでに効果をあげたものはない。