RAGE 怒り

パンデミックへの対処

　「私は人々の怒り（レイジ）を引き出す。怒りを引き出すんだ。常にそうだった。それが長所なのか不都合なことなのかはわからないが、何であろうと、私はそうする」ドナルド・J・トランプ

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　2020年1月28日の午後、ホワイトハウスで行われたトップ・シークレットのブリーフィングで、肺炎のような症状を起こす謎のウイルスが中国で集団発生（アウトブレイク）していることが議論にのぼった。このことについて、トランプ大統領は「アメリカにとってそのウイルスのリスクは小さい」と、国民に述べていた。

　だがこの時、ロバート・オブライエンはトランプに向かって、慎重かつ強力に反対意見を述べた。「これは大統領在任中、最大の国家安全保障関連の脅威になるでしょう」。

　53歳で、弁護士・著述家のオブライエンは、トランプ政権では4代目の国家安全保障問題担当大統領補佐官だった。その重要ポストに就いてから4カ月にすぎなかったが、今回のアウトブレイクは本物の脅威だと強く感じていた。

　「その結論に賛成です」。国家安全保障問題担当大統領副補佐官のマット・ポッティンジャーが言った。彼が、そういう判断を下すのにほぼ完璧な資格があることを、トランプは知っていた。

　ポッティンジャーは中国で7年間暮らし、SARS（重症急性呼吸器症候群）アウトブレイク中は、現地で《ウォール・ストリート・ジャーナル》の記者をつとめていた。中国研究家でもあり、北京語を流暢に話す。

　中国が問題を秘密にして隠蔽する名人であることを、ポッティンジャーは直接、見聞きして知っていた。SARSについて30本以上の記事を書き、中国がSARSの深刻さについての情報を故意に何カ月も伏せ、病気の拡大を極端に過小評価したために、世界中にひろがったことを報じた。

　「2003年のSARSよりもひどくなると思っている理由は？」と、トランプが聞いた。

　ポッティンジャーが得た情報によると、次の3つの要素が新型疾病の伝染を加速させていた。

　まず、中国政府の公式発表とは異なり、動物からではなく人間同士で感染がどんどん進んでいる。