これからの未来を生きる君たちへ

脳の働きを高めて、未来を生きる

　未来を生きる人というのは、若い人に限らない。70歳になってから大学に通い始める人もいる。80歳を過ぎて、スマホのアプリ開発を始める人もいる。

　今は、人工知能における「シンギュラリティー」（技術的特異点）という概念に象徴されるように、劇的な変化の時代だ。そんな時代に、脳を活性化させ、うまく未来を生きるためのヒントを示そう。

脳には、変わることを支える力がある

　私は、人は変われると思っている。そして、脳科学の研究で、人間の脳にはもともと、変わることを支える力があることがわかっている。

　では、どうしたら変わることができるのか。

　カギになるのは、「偶有性」である。偶有性とは、半分は規則的で、あとの半分は偶然に左右されるということ。例えば、人の会話がそうだ。会話は、ある程度はそれまでの流れなどから決まるが、残りはどう展開していくかわからない。この「どうなるかわからない」ことを、脳は大事な要素として動いている。

　逆に言えば、決まり切ったことばかりだと、脳本来の働きが死んでしまう。偶有性の中でうまく生きていくために、脳は進化してきたからだ。

　読者の中には、自分の能力はもう決まっている、と思っている方も少なくないだろう。仮に「自分は英語が苦手だ」と思い込んでいる人がいるとする。これは断言するが、生まれつき「英語が苦手な脳」は存在しない。単に、英語を学ぶ方法をまだ見つけていないだけのことだ。「勉強が苦手な脳」も「人間関係が苦手な脳」もない。

　もちろん、人間の脳はある程度、遺伝子で決まっている。例えば知能指数でいえば、一卵性双生児の調査で、全体の50％が遺伝子で決まる、とされている。しかし、あとの50％は、生まれた後に何を経験し、学ぶかで変わってくるのだ。

人格は「巡り会いの総体」

　同様のことは、性格についてもいえる。

　性格は生まれつきのもの、と思われがちだが、人は変わることができる。アメリカで行われた研究で、現在では、性格形成における親の影響は2割、他人の影響が8割といわれている。

　今あるあなたは、遺伝子で決まっているのではない。これまでの人生で出会った人々、あるいは感動した映画や強い影響を受けた本、そういうものとの「巡り会いの総体」として、今ここにある。