第五の権力　Googleには見えている未来

新しい力・インターネット

　21世紀に入ってからの10年間で、世界のインターネット人口は、3億5000万人から20億人を突破した。同時期の携帯電話契約数は、7億5000万から50億を超えるまでに急増している。

　技術イノベーションが今のペースで続けば、2025年には80億に達すると推定される世界人口のほとんどが、オンラインでつながるだろう。

　社会のどんな階層の人たちも、「コネクティビティ」（ネットワークへの接続性）をますます手軽に使いこなすようになる。

　歴史を振り返ると、新しい情報技術が開発されるたび、国王であれ、教会であれ、従来の権力者が力を奪われ、人々が力を手に入れた。

　今後は、誰もがオンラインでつながることで、私たち1人1人が新しい権力 ―― 立法・司法・行政の三権、第四の権力といわれる報道機関に次ぐ、「第五の権力」を握るかもしれない。

　このような「デジタル新時代」を迎えた今、私たちは、国家は、世界は、どう変わっていくのか。

現実世界はより効率的に

　携帯電話やタブレットなどのスマート端末が手に入りやすくなれば、途上国の状況は一変する。

　例えば、アフリカのコンゴの漁師の場合、これまではその日の収穫を市場に持ち込み、だんだん魚が傷んでいくのをなすすべもなく眺めていた。

　だがこれからは、魚に糸をつけたまま泳がせ、顧客からの電話を待てばいい。注文が来たら、魚をさばくのだ。高価な冷蔵庫を買う必要もなく、魚を腐らせる恐れも、乱獲の危険もない。

　また、富裕国の人々は情報システムの助けを借りて、雑事を簡単に片づけられるようになる。

　例えば衣類の洗濯から、乾燥、たたみ、アイロンがけ、仕分けまでこなす「オールインワン」のお手入れマシンが清潔な衣類の在庫を把握し、その日の予定に合うコーディネートを勧めてくれる。