東欧チャンス

なぜ今、中・東欧が注目されるのか

　2004年5月、ポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリー、スロベニア、エストニア、リトアニア、ラトビア、マルタ、キプロスの10カ国がEUに加盟し、EUは25カ国体制となった。

　世を挙げての中国進出ブームが続いているが、これら新規EU加盟国には、中国と比べて競争力の高い部分がいくつもある。

　EU加盟国間での関税の撤廃、割安な賃金コスト、教育レベルの高い労働力…。こうしたメリットに着目して、日系企業を含め、多数の世界企業が進出している。EU市場向け生産拠点として、また欧州企業のバックオフィスを担うBPO（ビジネス・プロセス・アウトソーシング）拠点として、様々な活用を試みているのである。

「中・東欧諸国」とはどこか？

　冷戦時、ヨーロッパは「鉄のカーテン」によって東西に分断されていた。その鉄のカーテンの東側、ソ連の社会主義ブロックの中に入っていた東ドイツ、ポーランド、チェコスロバキア、ハンガリー、ルーマニアなどが東欧諸国と呼ばれていた。

　これらの国々では1989年以降、相次いで共産党政権が崩壊し、市場経済化の道を歩み始めた。それに伴い、東欧という概念も大きく変わった。

　旧東欧諸国のうち、ポーランド、チェコ、スロバキア、ハンガリーは、一部で「中欧」と呼び変えられるようになった。

　その北側、バルト海沿岸に位置するエストニア、ラトビア、リトアニアの3国は、91年にソ連から独立、今では「バルト3国」と呼ばれている。

　ルーマニア、ブルガリア、旧ユーゴスラビア諸国（スロベニア、クロアチア、ボスニア・ヘルツェゴビナ、マケドニア、セルビア・モンテネグロ）などバルカン地域の国々は、「南東欧」または「南欧」と呼ばれている。

　旧来の意味での東欧と捉えられているのは、ウクライナやベラルーシ、グルジア、モルドバなど、いまだロシアの影響力が強い国々のみだ。

　このあたりの呼称は様々あるが、ここでは、バルト3国および中欧4カ国、スロベニアを総称して「中・東欧諸国」とする。

　この中・東欧諸国は、それぞれエリアごとに異なる特徴を持つ。