科学否定論はなぜ人をひきつけるのか　――地球平面説から反ワクチンまで

「地球平面説」という謎

　「地球平面説（フラットアース）」をご存知だろうか。その名の通り、地球が球体ではなく、本当は平面だとする議論のことである。

　地球が球体であることは、現代人にとって最も自明な知識の1つだろう。宇宙から撮影した地球の写真はほとんどの人が見ているはずだ。

　だから「地球は平面だ」などと言われても、馬鹿げていると思うのが普通である。ところが、2010年代後半から米国を中心に、地球平面説が無視できないほどの広がりを見せている。

ポストトゥルースの時代？

　地球平面説が注目され始めた2010年代後半、米国でディープステイト（闇の政府）による陰謀を疑う「Qアノン陰謀論」が広がった。そのため地球平面説とQアノン陰謀論は、「ポストトゥルース」という時代状況の象徴とされてきた。

　この言葉は「ポスト」（以後）と「トゥルース」（真実）をつなげた言葉で、直訳すると「真実以後」、つまり「客観的事実」よりも感情や信念の方が世論に影響を与えてしまう状況を指す。

　2016年の英国のEU離脱をめぐる国民投票や、米国でのトランプ政権の誕生を受け、人々がフェイクニュースに惑わされてしまうことへの危機意識が高まり、ポストトゥルースが流行語となった。

　そこには、人々が「真実」を気にかけなくなり、熟慮ではなく直観に頼ってしまうために、フェイクニュースが広がっているとの現状認識がある。

なぜフェイクニュースは拡散するのか

　しかし、「真実」を気にかけて熟慮すればフェイクニュースに引っかからずに済むかというと、話はそう簡単でもない。というのも、フェイクニュースは多くの場合、「真実」を知ろうとする人々の心理を逆手に取ろうとするからだ。

　例えば、「ワクチンの真実」といった言葉で人々の関心をひきつける。そうして届けられた偽情報は、人々の認識を左右する。これまで以上に「真実」が求められる今日、「真実」を求めすぎることが偽情報の拡散を可能にしている。

科学否定論とは何か

　地球平面説のように科学の通説を否定する議論は、近年では「科学否定論」と呼ばれている。