闇ウェブ

サイバー闇市場の実態

　2015年5月、米国人の青年に、ニューヨーク州の連邦地方裁判所で終身刑が言い渡された。

　青年の名は、ロス・ウィリアム・ウルブリヒト。容疑は麻薬販売の共謀、コンピューター・ハッキングなど全部で7件。そのすべてで有罪となった。

　この若者は、史上最悪のサイバー闇市場と呼ばれた「シルクロード」の創設者・運営者だった。

　シルクロードは2011年に開設された、違法薬物をオンラインで販売するための闇市場である。その規模の大きさや商品の多様さから「薬物のイーベイ」「闇のアマゾン」とも形容されていた。開設から約2年半の間に、120万件の違法取引が行われていたといわれる ―― 。

検索エンジンの届かない世界

　現在、インターネットの世界は3つに分かれている。誰もがアクセスできる自由な空間と、限られた一部の人だけが触れられる空間、そしてサイバー犯罪者たちが跋扈する闇の空間だ。

　1960年代、米国でインターネットの原型となる「ARPANET」が誕生した。その後、急成長を遂げたインターネット空間には、膨大な数のウェブコンテンツが存在するようになった。

　英国のインターネット・サービス企業が2016年に発表したデータによると、10億388万7790のウェブサイトと578万2080台のウェブサーバーがインターネット上で確認できたという。

　これらは誰もがアクセスできる自由な空間であり、インターネットの表層という意味から「サーフェイスウェブ」と呼ばれる。ヤフーニュースやブログなど、一般的なウェブサイト群のことだ。

　だが、これは検索エンジンが捕捉可能なウェブサイトの数で、実際は確認できないウェブコンテンツの方が遥かに多い。それらはインターネットの深層という意味から「ディープウェブ」と呼ばれる。一言でいえば、「検索エンジンで探し出すことができないウェブコンテンツ」である。

　ディープウェブという言葉の響きから、何かアンダーグラウンドな世界を想起するかもしれないが、ここに存在するウェブコンテンツの大半は、多くの人にとって馴染みのものだ。Gメールといったウェブメール、楽天市場といったECサイトのマイページ、ツイッターといったソーシャルメディアの非公開ページなどがそれに当たる。

　これらのサービス自体は検索エンジンの収集対象だが、ログイン（認証）が必要な個々のウェブコンテンツまでは辿り着けない。