無いから出来る　大石順教尼の生涯

大石順教尼の生涯

　人生には3つの坂道があるという。1つは“上り坂”、2つは“下り坂”、3つは“まさかの坂”である。上り坂と下り坂は人生の常である。人は、時には上り坂の幸せを味わい、時には下り坂の辛さに落ち込む二面性を経験するのである。

　従って、人生の重さを体得した人は、上り坂の時には驕らず、感謝と謙虚さを守り、下り坂の時には自分を駄目にせず、明日を信じて生きることを知っている。結局は、人生の安定は、上りでも下りでもない“平常心”を養うことにある。

　問題なのは、まさかの坂との出会いである。人生においては、往々にして想像もしなかった不慮の出来事に遭遇し、なすすべもなく絶望の渦に巻き込まれていく。私たちは大なり小なり、このまさかの坂を越えていかねばならないのである。

　大石順教尼は、そのまさかの坂をしたたかに経験し、人生のどん底を生き続けながら、ついには“無手自在”の活路を見いだした人である ―― 。

双手を失う

　大石順教尼は、本名を「よね子」という。明治21（1888）年3月14日、大阪の盛り場、道頓堀の「二葉ずし」の長女として生まれる。

　3歳の時、よね子は京舞・山村流の山村きみに師事し、10歳にして名取りとなる。やがて、大阪・堀江の技芸委員長をしていた山梅楼の主人、中川万次郎の眼にとまる。そして、彼の養女として「妻吉」となり、西川流舞踏を習う。

　この養父、万次郎の囲い者に、おあいという芸者がいた。おあいは身持ちが悪く、万次郎はそのことに心を悩まし、ついには常軌を逸していく。

　明治38年4月中旬頃、おあいは家出をし、行方をくらました。店の芸妓がその行く先を隠していると思い込んだ万次郎は、6月21日の明け方、芸妓たちの寝室に踏み込み、6人に凶刃を振るう。5人が絶命、妻吉だけが両手を切り落とされて、血の海の中で一命をとりとめる。当時の新聞は、「堀江六人斬」という見出しでこの事件を報じた。

　なぜ、妻吉だけが一命をとりとめることができたのか。私は順教尼にそのことをお尋ねしてみた。

　「私は、逃げなかったからだよ」

　後から思うと、亡くなられた5人の妓は悲鳴をあげて逃げたために、後ろから日本刀で切りおろされたのだと思う。私は、養父さんはそんなことをする人でない、何かの間違いだ、と信じて逃げなかったからだと思う、と語って下さった。