悪魔のささやき

悪魔はいかにして人を惑わすか

　精神科医として、私は、これまでにいろいろな種類の犯罪者と出会った。

　窃盗犯、詐欺犯、放火犯、暴力犯、そして殺人犯。私が最も興味をひかれたのはゼロ番囚 ―― 収容番号の末尾がゼロの囚人だった。その大半は、強盗殺人や強姦殺人を犯した凶悪重罪犯である。

　ゼロ番囚と何度も会って話を聞くうち、この人たちは私と同じ人間なんだと痛感させられた。

　ゼロ番囚といえども、そのほとんどは、自分に人が殺せるとは夢にも思ってはいなかった。なのに気がつけば、ある日、殺人者になっていたのだ。

人が悪事に走る時

　では、人はいかにして殺人者となるのか。

　1956年、東京銀座で弁護士の妻と娘を殺害した別府佽男のケースを見ると、中華料理店の出前持ちだった別府は、店の客だった弁護士のもとを訪ねた。金がなかったので、どこかに空き巣に入ろうと考え、その偵察のつもりだったそうだ。

　弁護士は出かけるところで、顔見知りだった奥さんがお茶やミカンを出してくれた。やがて、家の中には彼と奥さん、2人だけが残される。

　「奥さんは小柄で、いかにも無力そうな細い首をしていて、その首が私の両手でもってキュッとつかめそうだったんですよ。で、奥さんがうしろを向いたとき首をつかんで絞めたら、あっけなく死んでしまった。（中略）まるで悪魔にでもささやかれたみたいに、ついふっと手がのびて…」

　そう話す彼は、「私が許される道は死刑以外にない。控訴などしたら申し訳ない」と控訴せず、刑が確定したばかりだった。減刑を願って、悪魔にささやかれたと言っているわけではない。

　別府だけでなく、自分の犯罪について語ってくれた殺人犯たちの多くが、最後に「結局、あの時なぜあんなことをしたのかわかりません」と言う。

　その言葉を単なる言いのがれや嘘ではないと感じるのは、殺人というものについて真剣に考えれば考えるほど、精神科医である私自身もまた、はたと行きづまってしまうからである。